一、宴飲之禮
有主有賓的宴飲，是一種社會活動。為使這種社會活動有秩序有條理的進行，達到預定的目的，必須有一定的禮儀規范來指導和約束。每個民族在長期的實踐中都有自己的一套規范化的飲食禮儀，作為每個社會成員的行為準則。
維吾爾族待客，請客人坐在上席，擺上馕、糕點、冰糖，夏日還要加上水果，給客人先斟上茶水或奶茶。吃抓飯前，要提一壺水為客人凈手。共盤抓飯，不能將已抓起的飯粒再放回盤中。飯畢，待主人收拾好食具后，客人才可離席。蒙古族認為馬奶酒是圣潔的飲料，用它款待貴客。宴客時很講究儀節，吃手抓羊肉，要將羊琵琶骨帶肉配四條長肋獻給客人。招待客人最隆重的是全羊宴，將全羊各部位一起入鍋煮熟，開宴時將羊肉塊盛入大盤，尾巴朝外。主人請客人切羊薦骨，或由長者動刀，賓主同餐。
作為漢族傳統的古代宴飲禮儀，一般的程序是，主人折柬相邀，到期迎客于門外;客至，至致問候，延入客廳小坐，敬以茶點;導客入席，以左為上，是為首席。席中座次，以左為首座，相對者為二座，首座之下為三座，二座之下為四座。客人坐定，由主人敬酒讓菜，客人以禮相謝。宴畢，導客入客廳小坐，上茶，直至辭別。席間斟酒上菜，也有一定的規程。現代的標準規程是：斟酒由賓客右側進行，先主賓，后主人;先女賓，后男賓。酒斟八分，不得過滿。上菜先冷后熱，熱菜應從主賓對面席位的左側上;上單份菜或配菜席點和小吃先賓后主;上全雞、金鴨、全魚等整形菜，不能把頭尾朝向正主位。
在古代正式的延宴中，座次的排定及宴飲儀禮是非常認真的，有時顯得相當嚴肅，有的朝代皇帝還曾下詔整肅，不容許隨便行事。宋真宗曾下詔批評朝中筵宴儀容下端的現象，事見《宋史禮志十六》的記述：
景德二年(1005年)九月，詔曰：朝會陳儀，衣冠就列，將以訓上下、彰文物，宜慎等威，用符紀律。況屢頒于條令，宜自顧于典刑。稍歷歲時，漸成懈慢。特申明制，以儆具僚。自今宴會，宜令御史臺預定位次，各令端肅，不得喧嘩。違者，殿上委大夫、中丞，朵殿委知雜御史、侍御史，廊下委左右巡使，察視彈奏;同職殿直以上赴起居、入殿庭行私禮者，委閤門彈奏;其軍員，令殿前侍衛司各差都校一人提轄，但虧失禮容，即送所屬勘斷訖奏。
朝中筵宴，預宴者動輒成百上千，免不了會生出一些混亂，所以組織和管理顯得非常重要。史籍上有關這方面的記載并不太多，我們可以由《明會典》上讀到相關的文字，可以想象古代的一般情形。諸宴通例說：
(筵宴)先期，禮部行各衙門，開與宴官員職名，畫位次進呈，仍懸長安門示眾。宴之日，糾儀御史四人，二人立于殿東西，二人立于丹墀左右。錦衣衛、鴻臚寺、禮科亦各委官糾舉。
凡午門外飲賜筵宴，嘉靖二十五年(1546年)題準光祿寺，將與宴官員各照衙門官品，開寫職銜姓名，貼注席上。務于候朝外所整齊班行，俟叩頭畢，候大臣就坐，方許以次照名就席，不得預先入坐及越次失儀。又題準光祿寺掌貼注與宴職名，鴻臚寺專掌序列貼注班次。每遇筵宴，先期三日，光祿寺行鴻臚寺，查取與宴官班次貼注。若貼注不明，品物不備，責在光祿寺;若班次或混，禮度有乖，責在鴻臚寺。
二、待客之禮
如何以酒食招待客人，《周禮》、《儀禮》與《禮記》中已有明細的禮儀條文，現在就讓我們來看看這些禮儀的'具體內容。
首先，安排筵席時，肴饌的擺放位置要按規定進行，要遵循一些固定的法則。帶骨肉要放在凈肉左邊，飯食放在用餐者左方，肉羹則放在右方;膾炙等肉食放在稍外處，醯醬調味品則放在靠近面前的位置;酒漿也要放在近旁，蔥末之類可放遠一點;如有肉鋪之類，還要注意擺放的方向，左右不能顛倒。這些規定都是從用餐實際出發的，并不是虛禮，主要還是為了取食方便。
其次，食器飲器的擺放，仆從端菜的姿式，重點菜肴的位置，也都有陳文規定。仆從擺放酒壺酒樽，要將壺嘴面向貴客;端菜上席時，不能面向客人和菜肴大口喘氣，如果此時客人正巧有問話，必須將臉側向一邊，避免呼氣和唾沫濺到盤中或客人臉上。上整尾魚肴時，一定要使魚尾指向客人，因為鮮魚肉由尾部易與骨刺剝離;上干魚則正好相反，要將魚頭對著客人，干魚由頭端更易于剝離;冬天的魚腹部肥美，擺放時魚腹向右，便于取食;夏天則背鰭部較肥，所以將魚背朝右。主人的情意，就是要由這細微之處體現出來，仆人若是不知事理，免不了會鬧出不愉快來。
再次，待客宴飲，并不是等仆從將酒肴擺滿就完事了，主人還有一個很重要的事情要做，要作引導，要作陪伴，主客必須共餐。尤其是老幼尊卑共席，那麻煩就多了。陪伴長者飲酒時，酌酒時須起立，離開座席面向長者拜而受之。長者表示不必如此，少者才返還入座而飲。如果長者舉杯一飲未盡，少者不得先干。長者如有酒食賜與少者和僮仆等低賤者，他們不必辭謝，地位差別太大，連道謝的資格都不給。
侍食年長位尊的人，少者還得記住要先吃幾口飯，謂之嘗飯。雖先嘗食，卻又不得自己先吃飽完事，必得等尊長者吃飽后才能放下碗筷。少者吃飯時還得小口小口地吃，而且要快些咽下去，隨時要準備回復長者的問話，謹防發生噴飯的事。
凡是熟食制品，侍食者都得先嘗一嘗。如果是水果之類，則必讓尊者先食，少者不可搶先。古時重生食，尊者若賜你水果，如桃、棗、李子等，吃完這果子，剩下的果核不能扔下，須懷而歸之，否則便是極不尊重的了。如果尊者將沒吃完的食物賜給你，若盛器不易洗滌干凈，就得先都倒在自己所用的餐具中才可享用，否則于飲食衛生有礙。
尊卑之禮，歷來是食禮的一個重要內容，子女于父母，下屬對上司，少小對尊長，要表現出尊重和恭敬。對此，不僅經典立為文，朝庭著為令，家庭亦以為訓。《明史禮志十》有庶人相見禮，提到明太祖朱元璋時曾兩度下令，都為的是申明餐桌上的尊卑座次的排列禮儀。
洪武五年(1372年)，凡鄉黨序齒，民間士農工商人等平居相見及歲時宴會謁拜之禮，幼老先施。坐次之列，長者居上。十二年(1379年)令，內外官致仕居鄉，惟于宗族及外祖妻家序尊卑，如家人禮。若筵宴，則設別席，不許坐于無官者之下。與同致仕官會，則序爵，爵同序齒。
古代的許多家庭，少不了以食禮作為家訓的訓條，教導子孫謹守。清人張伯行《養正類編》卷三引《屠羲英童子禮》，就提到這樣的訓條：
凡進饌于長，先將幾案拂試，然后雙手捧食器，置于其上，器具必干潔，肴蔬必序列。視尊長所嗜好而頻食者，移近其前，尊長命之息，則退立于傍。食畢，則進而撤之。如命之侍食，則揖而就席，食必視尊長所向。未食，不敢先食;將畢，則先畢之，俟其置食器于案，亦隨置之。
三、進食之禮
飲食活動本身，由于參于者是獨立的個人，所以表現出較多的個體特征，各個人都可能有自己長期生活中形成的不同習慣。但是，飲食活動又表現出很強的群體意識，它往往是在一定的群體范圍內進行的，在家庭內，或在某一社會團體內，所以還得用社會認可的禮儀來約束每一個人，使各個個體的人的行為都納入到正軌之中。
進食禮儀，按《禮記曲禮》所述，先秦時已有了非常嚴格的要求，在此條陳如下：
虛坐盡后，食坐盡前。在一般情況下，要坐得比尊者長者靠后一些，以示謙恭;食坐盡前，是指進食時要盡量坐得靠前一些，靠近擺放饌品的食案，以免不慎掉落的食物弄臟了座席。
食至起，上客起，讓食不唾。宴飲開始，饌品端上來時，作客人的要起立;在有貴客到來時，其他客人都要起立，以示恭敬。主人讓食，要熱情取用，不可置之不理。
客若降等，執食興辭。主人興辭于客，然后客坐。如果來賓地位低于主人，必須雙手端起食物面向主人道身，等主人寒暄完畢之后，客人方可入席落座。
主人延客祭，祭食，祭所先進，肴之序，遍祭之。進食之前，等饌品擺好之后，主人引導客人行祭。食祭于案，酒祭于地，先吃什么就先用什么行祭，按進食的順序遍祭。
三飯，主人延客食胾，然后辨肴，客不虛口。所謂三飯，指一般的客人吃三小碗飯后便說飽了，須主人勸讓才開始吃肉。
宴飲將近結束，主人不能先吃完而撇下客人，要等客人食畢才停止進食。如果主人進食未畢，客不虛口，虛口指以酒漿蕩口，使清潔安食。主人尚在進食而客自虛口，便是不恭。
卒食，客自前跪，徹飯齊以授相者。主人興辭于客，然后客坐。宴飲完畢，客人自己須跪立在食案前，整理好自己所和的餐具及剩下的食物，交給主人的仆從。待主人說不必客人親自動手，客人才住手，復又坐下。
共食不飽。同別人一起進食，不能吃得過飽，要注意謙讓。共飯不澤手。當指同器食飯，不可用手，食飯本來一般用匙。
毋摶飯。吃飯時不可摶飯成大團，大口大口地吃，這樣有爭飽之嫌。
毋放飯。要入口的飯，不能再放回飯器中，別人會感到不衛生。
毋流歠。不要長飲大嚼，讓人覺得是想快吃多吃，好象沒夠似的。
毋口它食。咀嚼時不要讓舌在口中作出響聲，主人會覺得你是對他的飯食表現不滿意。
毋嚙骨。不要專意去啃骨頭，這樣容易發出不中聽的聲響，使人有不雅不敬的感覺。
毋反魚肉。自己吃過的魚肉，不要再放回去，應當接著吃完。
毋投與狗骨。客人自己不要啃骨頭，也不能把骨頭扔給狗去啃。
毋固獲。不要喜歡吃某一味肴饌便獨取那一味，或者爭著去吃，有貪吃之嫌。
毋揚飯。不要為了能吃得快些，就用食具揚起飯粒以散去熱氣。
飯黍毋以箸。吃黍飯不要用筷子，但也不是提倡直接用手抓。食飯必得用匙。筷子是專用于食羹中之菜的，不有混用。
羹之有菜者用梜，無菜者不用梜。梜即是筷子。羹中有菜，用筷子取食。如果無菜筷子派不上用場，直飲即可。
毋嚺羹。飲用肉羹，不可過快，不能出大聲。有菜必須用筷子夾取，不可直接用嘴吸取。
毋絮羹。客人不能自己動手重新調和羹味，否則會給人留下自我表現的印象，好象自己更精于烹調。
毋刺齒。進食時不要隨意不加掩飾地大剔牙齒，如齒塞，一定要等到飯后再剔。
毋歠醢。不要直接端起調味醬便喝。醢是比較咸的，用于調味，不是直接飲用的。
濡肉齒決，干肉不齒決。濕軟的燒肉燉肉，可直接用牙齒咬斷，不必用手去擘;而干肉則不能直接用牙去咬斷，須用刀匕幫忙。
毋嘬炙。大塊的烤肉和烤肉串，不要一口吃下去，如此塞滿口腔，不及細嚼，狼吞虎咽，儀態不佳。
當食不嘆。吃飯時不要唉聲嘆氣，唯食忘憂，不可哀嘆。
類似的儀禮也曾作為許多家庭的家訓，代代相傳。讓我們還是以張伯行《養正類編》卷三所引《屠羲英童子禮》為例，以下的這些話自然還是由《禮記》上演繹出來的：
凡飲食，須要斂身離案，毋令太迫。從容舉筯，以次著于盤中，毋致急遽，將肴蔬撥亂。咀嚼毋使有聲，亦不得恣所嗜好，貪求多食。安放碗筯，俱當加意照顧，毋使失誤墮地。
當代的老少中國人，自覺不自覺地，都多多少少承繼了古代食禮的傳統。我們現代的不少餐桌禮儀習慣，都可以說是植根于《禮記》的，是植根于我們古老飲食傳統的。
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