只要是一個國家的領導人正式的訪問，東道國都有正式的歡迎宴會，但具體形式各有不同。有的國家舉行一次大規模的正式宴會。有的國家為使來訪者有機會同本國各界人士廣泛接觸，除舉行小型雙邊宴會外，另再舉行一次大型招待會。也有的國家只舉行一次雙邊宴會。
來訪國的領導人，在離開邀請國首都之前，往往為東道國舉行一次答謝宴會。有的以訪問人名義舉行，也有授權駐東道國的使節出面舉行。答謝宴會的.規模與形式通常同東道國的正式歡迎宴會相仿。也有不舉行答謝宴會，或者規模與形式不同于歡迎宴會的。一般視訪問國的習慣和東道國的習慣而定。
我國對來訪的外國領導人，在其抵達北京當日或次日晚上，在人民大會堂舉行歡迎宴會，由出面接待的相應領導人主持。宴會邀請來訪者一行及其駐華使館的外交官和夫人出席。一般不請第三國人士。宴會大廳下面中央懸掛兩國國旗。賓主入席后，軍樂團奏兩國國歌，席間奏兩國樂曲。宴會上雙方領導人先后發表講話。
對一般代表團，通常由出面接待的東道主宴請一次，根據代表團的性質和人數，舉行宴會或是招待會。至于告別宴會一般代表團不一定舉行。
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