自信是一種正確、積極的自我觀念和自我評價。積極意味著一種對自己的認可、肯定和支持的態度。自信心是個體所具有的自我肯定意識，它對一個人性格的形成、成績的優劣、事業的成敗具有十分重要的影響和決定作用。現代心理學、教育學的研究成果表明。人的自信心受遺傳因素影響只是很少一部分，而環境和教育對個體自信心的形成與增強有著不可替代和不可估量的作用。
與自信相對的是“自卑”和“自負”。自卑是對自己的消極認識和評判，是自我貶低、妄自菲薄，對自己的能力估計過低，看不到自己的長處或優勢，總認為自己不能或不會。自負表面上近似于自信，但與自信有著本質的區別。自負的人缺乏對自己客觀、正確的認識，表現的多是夸張的自己，或是幻想中的自我角色，其夸張和炫耀，本質上正是不自信的表現。
自信的特征
自信的人活潑，言行舉止有生氣；坦誠，能直接說出自己的觀點，不掩飾自己的缺點；虛心，能夠接受批評，坦然承認錯誤；大度，能贊賞和接受別人，毫不嫉妒；輕松，生活表現自如，從不沉重抑郁；言行一致，其聲音、容貌和舉止表現出內在的和諧；開放，對新觀念、新體驗、新機會表現出積極的開放態度；幽默，樂觀地面對生活中的失意、緊張和挫折；勇敢，勇于面對生活中的困難和挫折；果斷，勇于承擔責任，從不優柔寡斷。
自信心是成功的基石，有了它，人的大腦機能在強烈自信心的激勵與驅動下會煥發出極大的潛能，散發出無比燦爛的'智慧之光；有了它，能夠調節自身的心理機能，培養自己的興趣、愛好，而興趣和愛好是成就事業的最好老師；有了它，當主體與客體在智力、體力、意志力、個性品格等方面有差距時，主體內心會產生一種強烈的比較期望，暗下決心，刻苦努力，試圖趕上或超過客體，從而產生強大的動力。一個人的自信心一旦得到很好的愛護與培養，由此而挖掘的智慧潛能將不可估量，再輔以適當引導和環境影響，成功將屬于每一個有強烈自信心的人。
自信的人更容易成功
美國有位心理學家曾經做過這樣一個試驗，他將他的學生分成了3組，對第一組表示信任并予贊美與鼓勵；對第二組采取不管不問放任自流的態度；對第三組則不斷給予批評。試驗表明，被經常鼓勵的第一組進步最快，總是挨批的第三組有些進步，而被漠視的第二組則在原地踏步。
另一位心理學家為了教會他的學生重視他人，信任他人，經常要求學生們站起來在課堂上當著大家的面表揚某一個同學。這種練習不僅使全班學生感到愉快，而且使他們在人格上健康成長，其中最重要的是讓學生們擁有了自信。
一個真實的故事：多年前的一個傍晚，一位叫亨利的青年移民，站在河邊發呆。這天是他30歲生日，可他不知道自己是否還有活下去的必要。因為亨利從小在福利院里長大，身材矮小，長相也不漂亮，講話又帶著濃厚的法國鄉下口音，所以他一直很瞧不起自己，認為自己是一個既丑又笨的鄉巴佬，連最普通的工作都不敢去應聘，沒有工作，也沒有家。
就在亨利徘徊于生死之間的時候，與他一起在福利院長大的好朋友約翰興沖沖地跑過來對他說：“亨利，告訴你一個好消息！”
“好消息從來就不屬于我。”亨利一臉悲戚。
“不，我剛剛從收音機里聽到一則消息，拿破侖曾經丟失了一個孫子。播音員描述的相貌特征，與你絲毫不差！”
“真的嗎，我竟然是拿破侖的孫子？”亨利一下子精神大振。聯想到爺爺曾經以矮小的身材指揮著千軍萬馬，用帶著泥土芳香的法語發出威嚴的命令，他頓感自己矮小的身材同樣充滿力量，講話時的法國口音也帶著幾分高貴和威嚴。
第二天一大早，亨利便滿懷自信地來到一家大公司應聘。20年后，已成為這家大公司總裁的亨利，查證自己并非拿破侖的孫子，但這早已不重要了。
顯然，接納自己，欣賞自己，將所有的自卑全都拋到九霄云外，這就是亨利成功最重要的前提。
自信其實就是自己信得過自己，自己看得起自己。別人看得起自己，不如自己看得起自己。美國作家愛默生說：“自信是成功的第一秘訣。”又說：“自信是英雄主義的本質。”人們常常把自信比作發揮主觀能動性的閘門，啟動聰明才智的馬達，這是很有道理的。確立自信心，就要正確地評價自己，發現自己的長處，肯定自己的能力。人們常說人貴有自知之明，這個“明”，既表現為如實看到自己短處，也表現為如實分析自己的長處。如果只看到自己的短處，似乎是謙虛，實際上是自卑心理在作怪。“尺有所短，寸有所長”。每個人都有自己的優勢和長處。如果我們能客觀地估價自己，在認識缺點和短處的基礎上，找出自己的長處和優勢，并以己之長比人之短，就能激發自信心。要學會欣賞自己，表揚自己，把自己的優點、長處、成績、滿意的事情，統統找出來，在心中“炫耀”一番，反復刺激和暗示自己“我可以”、“我能行”、“我真行”，就能逐步擺脫“事事不如人，處處難為己”陰影的困擾，就會感到生命有活力，生活有盼頭，覺得太陽每天都是新的，從而保持奮發向上的勁頭。“天生我材必有用”，自己給自己鼓掌，自己給自己加油，自己給自己戴朵花，自己給自己發錦旗，便能撞擊出生命的火花，培養出像阿基米德“給我一個支點，我將移動地球”的那種豪邁的自信來！
自信是一種自我激勵的精神力量，它能夠激發潛意識釋放出無窮的熱情、精力和智慧，進而幫助我們獲得成功。所以說，自信是照耀人生的太陽，給我們每個人滿滿的正能量。
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