20世紀末和21世紀初，諾基亞是全球最大的手機制造商，幾乎成為“手機”的代名詞。不過達到頂峰后，這家老牌企業慢慢走向衰落，最終被雄心勃勃的微軟公司兼并。
多年來，諾基亞在研發領域投入巨大，一直是同類企業的很多倍。此外，它還擁有強大的研發團隊，在全球設有12個分支機構，數以萬計的研究人員在其中工作。這些因素，奠定了諾基亞在手機市場的龍頭老大的地位。從1996年開始，諾基亞的手機業務連續15年占據全球市場份額第一，公司利潤達到前所未有的高度。到了2000年，諾基亞設計出只有一個按鍵的觸屏智能手機，具備收發電子郵件和玩游戲的'功能。而蘋果在7年后，才推出第一款iPhone。2003年，諾基亞的經典機型1100在全球累計銷售2億臺，即使在今天，這個銷售紀錄依然是很難被打破的神話。
然而，興衰成敗往往只在一念之間。處在巔峰時期的諾基亞公司管理層，未能制訂出遠大的發展計劃，以至于在競爭對手發起攻擊時，無法迅速作出決策。包括手機在內的電子產品，是個瞬息萬變的市場。稍有保守，就可能被追隨者趕超。由于管理層缺乏遠見和執行力，研發部門提出的建議常被束之高閣。
其實，研發部門早就看到諾基亞產品的“死穴”。諾基亞的硬件無可挑剔，軟件方面卻是致命的短板。諾基亞產品在塞班系統上限制第三方應用軟件的開發，這是極其愚蠢的做法，但管理者本人未能意識到這點，還聽不進別人的“忠言逆耳”。很快，諾基亞在這場手機銷售大戰中落于下風。對消費者來說，智能手機不僅是通信工具，還是集合各種功能的無線終端設備。如果操作系統無法兼容第三方應用軟件，消費者必定會毫不留情地將其拋棄。諾基亞逐漸日暮西山，而蘋果手機卻成為時代的弄潮兒，培育出更多“果粉”。
2013年9月，諾基亞最終決定放棄手機業務，以54.4億歐元的價格，將整條生產線賣給微軟。諾基亞手機，終成歷史記憶。
同樣的命運，幾乎在IBM身上重蹈。幸好公司第二代掌門人小沃森高瞻遠矚，這才避免IBM的“高臺跳水”。
20世紀30年代末，IBM公司一躍成為全美最大的商用機器公司。不過，公司仍面臨計算機行業的挑戰。1952年，由埃里特和莫奇里博士創立的雷明頓—蘭德公司，已經擁有全美最多的計算機專業人員。面對如此強勁的競爭對手，IBM公司該采取什么舉措？總裁老沃森還有最后一根救命稻草——公司在打孔機市場占有很大份額，也能帶來超額收益。通盤考慮后，老沃森決定按兵不動。小沃森卻提出IBM公司不能滿足商用機器市場的老大地位，應投入重金到計算機技術研發上。
沒多久，小沃森的預言得到驗證。當時，全美正在進行人口普查，這本應是IBM公司的產品大顯身手的舞臺。調查局的官員明確告訴老沃森，IBM公司的計算器已經過時，以后政府部門不會再采購這一系列的產品。老沃森又急又惱，這才想起兒子的建議。回到公司，他立刻宣布把開發計算機的重任交給小沃森。
年輕有為的小沃森，對研發機構進行重大改革，任命麥克道爾為實驗室負責人，大量招聘電子技術方面的人才，并進行“國防計算機”的開發。為了打造專屬于自己的品牌特色，他花大力氣開發商用電腦，聘請馮·諾依曼擔任公司的科學顧問，研制出IBM第一臺存儲程序的計算機，也就是通常意義上的電腦。反觀此前領先一步的雷明頓—蘭德公司，到后來只能吃一些殘羹冷炙。因此，媒體戲稱美國的電腦業是“IBM和七個小矮人”。
每個領域都有領跑人，也有一直追隨著領跑者的人。隨跑并不是一直落后，而是在后面觀察領跑人的弱點，從而后發制人。因此，“老大”并非不可撼動、高枕無憂。如果在老大的寶座上停滯不前、故步自封，再偉大的成就也會被歷史的塵埃所掩埋。
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