在我的老家，有著過完正月十五才算過完年的習慣，元宵節無疑把從除夕開始的喜慶氣氛又推向一個高潮。一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。元宵節，據資料記載，大約在漢代就已經出現了，在中國已經有兩千多年的歷史。唐代，賞燈活動興盛。唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中寫道：“接漢疑星落，依樓似月懸。”寫了元宵夜賞燈的繁華景象。到明清時期，元宵節與春節、中秋節一起被稱為中國民間的三大傳統節日。“元”指月亮正圓，“宵”是夜的意思，所以元宵有一年之中第一個月圓之夜的意思。元宵節，民間多吃元宵（湯圓）來應節，象征家人團圓。此外還有掛花燈、猜燈謎、迎紫姑、踩高蹺、舞獅、舞龍等民間娛樂活動，元宵節也稱上元節或燈節。
元宵張燈是我國人民的傳統習俗。古往今來，不僅有大量膾炙人口的元宵詠燈詩，而且也留下了無數情趣盎然的元宵吟燈聯。北宋時，有個叫賈似道的人鎮守淮陰（今揚州）時，有一年上元燈節張燈，門客中有人摘唐詩詩句作門燈聯牶“天下三分明月夜，揚州十里小紅樓。”據說，此聯為我國最早的燈聯。此后歷代都有人爭相效仿，在大門或顯眼的柱子鑲掛壁燈聯、門燈聯，不僅為元宵佳節增添了節日情趣，也為賞燈的人們增加了欣賞的內容。
被稱為“父子雙學士，老小二宰相”的清代安徽桐城人張英、張廷玉，皆能詩善對。有一年元宵佳節，張府照例張燈掛彩，燃放鞭炮。老宰相出聯試子“高燒紅燭映長天，亮，光鋪滿地。”小廷玉思索時聽到門外一聲花炮響，頓時領悟，對曰“低點花炮震大地，響，氣吐沖天。”對仗工整，天衣無縫，堪稱妙對。
最為人津津樂道的恐怕是北宋王安石妙聯為媒的'故事了。王安石20歲時赴京趕考，元宵節路過某地，邊走邊賞燈，見一大戶人家高懸走馬燈，燈下懸一上聯，征對招親。聯曰“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步。”王安石見了，一時對答不出，便默記心中。到了京城，主考官以隨風飄動的飛虎旗出對“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。”王安石即以招親聯應對出，被取為進士。歸鄉路過那戶人家，聞知指親聯仍無人對出，便以主考官的出聯回對，被招為快婿。一副巧合對聯，竟成就了王安石兩大喜事。
一曲笙歌春如海，千門燈火夜似晝”。歷代文人墨客贊美元宵花燈的詩句數不勝數，如今讀來仍趣味無窮。唐代詩人蘇味道的《正月十五夜》詩云“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。”描繪了燈月交輝，游人如織，熱鬧非凡的場景。唐代詩人張悅也曾用詩贊道“花萼樓門雨露新，長安城市太平人。龍銜火樹千燈焰，雞踏蓮花萬歲春。”把元宵節賞燈的情景描述得淋漓盡致。李商隱則用“月色燈光滿帝城，香車寶輦溢通衢”的詩句，描繪了當時觀燈規模之宏大。值得稱道的，還應首推唐代詩人崔液的《上元夜》”玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹明開；誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來。”這里雖沒有正面描寫元宵盛況，卻蘊含著十分歡樂愉悅熱烈熙攘的場景。
宋代的元宵夜更是盛況空前，燈市更為壯觀。蘇東坡有詩云“燈火家家有，笙歌處處樓。”范成大也有詩寫道“吳臺今古繁華地，偏愛元宵影燈戲。”詩中的“影燈”即是“走馬燈”。大詞人辛棄疾曾有一闕千古傳誦的頌元宵盛況之詞“東風夜放花千樹，更吹落，花如雨。寶馬雕車香滿路。風簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
充滿詩情和浪漫色彩的元宵節，往往與愛情連在一起。歷代詩詞中，就有不少詩篇借元宵抒發愛慕之情。北宋歐陽修詞“今年元夜時，月與燈依舊；不見去年人，淚滿春衫袖。”抒寫了對情人的思念之苦。
正月十五鬧元宵，元宵的喜慶關鍵就是在“鬧”字上。上世紀八十年代，我所居住的礦山為豐富礦區居民的節日生活，每年元宵節礦里都組織職工開展迎紫姑、踩高蹺、舞獅子、舞龍燈等娛樂活動。一聽到鑼鼓響，全礦的孩子們都跟在長長隊伍后面，滿礦區的跑。隊伍所到之處家家放鞭炮迎接整個礦區都圖騰，成了礦區節日里一道亮麗的風景。隨著網絡信息的迅猛發展，各種娛樂活動的多樣化，礦里已好多年沒有舉辦舞龍燈活動了，節日里的礦山一下子冷清了很多。在看夠了電視里娛樂節目的荒唐惡搞后，人們更加流露出對傳統民娛活動的喜愛，愛他的熱鬧，愛他豐富的文化底蘊。
元宵佳節除了觀燈游藝之外，還有吃元宵的食俗。元宵又名湯圓、說團、圓子等。元宵節吃湯圓，最早見南宋詩人宋必大的《平園續稿》，書中有“元宵煮食浮闊子，前輩似未曾賦此”的記載。宋時的浮圈子，亦名湯團。到南宋，僅臨安的上元節食品，便有乳糖圓子、山藥圓子、珍珠圓子、澄沙圓子、金桔水團、澄粉水團和湯圓等。記得小時候物質貧乏吃頓湯圓還挺難，母親往往用小米磨成粉做成圓子，然后把圓子放入稀飯鍋里煮熟給我們吃，雖然這種圓子寡淡無味可在物質貧乏的當時吃起來同樣挺甜。現在條件好了超市里各色時尚湯圓都能買得到。有思念、稻香村、三全、好利來、灣仔三等，品種齊全，有清香怡人的黑芝麻湯圓、爽口潤滑的麻蓉湯圓、酸甜開胃的山楂湯圓、口感細膩的豆沙湯圓、甘香可口的蓮蓉湯圓以及香糯醇甜的棗泥餡湯圓。還有時尚的巧克力湯圓、叉燒湯圓、蓮香湯圓、五仁湯圓……
農歷正月十五是一年中第一個月圓之夜，也是中國傳統的元宵佳節。白白的、圓圓的湯圓，取的就是團團圓圓、吉祥如意的好彩頭，象征著團圓、象征著幸福。對于今天的人們來說，元宵節已不僅是個吃和玩的節日，更是一個民族智慧的結晶文化的傳承。
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