身邊常會有這樣一些人，他們的經濟和個人能力雖然有限，卻對朋友有求必應，對家人無微不至，對陌生人慷慨解囊，即便自己遭受再大委屈，付出再多辛勞，甚至遭到無端傷害，也不會吐出一個“不”字。這些人被奉為“無私”的榜樣，得到人們的贊美。
然而，英國心理學專家露西·泰勒經過長期研究發現，這種對他人毫不保留自己友善的無私性格，其實是一種嚴重的病態。
露西是在和一位女性密友長期交往中得出這一結論的。露西密友的父母都是學者，在她很小的時候，父母就給她灌輸與人為善的觀念，使她從小養成了逆來順受的性格，取悅和給予別人成為她的習慣，贊美和滿足別人成為她生活中不可或缺的內容。在她的記憶中，她從未對別人提出的要求予以拒絕，腦海里根本沒有“不”的概念。結婚生子后，家里大小事務她全部包攬，絲毫沒有怨言；上司分配的工作量再大，有時已超過承受力，她也予以接受，經常加班加點，甚至累倒；朋友向她借錢，盡管她已有了安排，仍解囊給朋友，她卻因此囊中羞澀。于是，在撫育兩個孩子和照顧生病的母親之余，她不得不找了份兼職護士工作，賺錢以貼補家用。
親友們也看準了她的好性格，不管大事小事，都喜歡向她求助。她的一個侄女，和丈夫常因雞毛蒜皮的事吵鬧不休，幾乎每天都要給她打電話傾訴，時而痛哭流涕，時而怨聲載道，一說就是三四個小時。雖然她有許多事要做，也只好放下，耐心給侄女解疑釋惑，直到電話那頭破涕為笑。而第二天，她又會接到侄女內容相似的.電話……
一些同事也經常找她傾訴煩惱，她總能想出許多主意和辦法。如此循環，找她傾訴的同事越來越多。
終于，有一天她在做完一同事的思想工作后，感到身心特別疲憊，十分需要釋放心頭的巨大壓力，便約了露西喝咖啡。她對露西說：“當我表面上禮貌應對那些人的傾訴，并還不斷安慰對方時，實際上我早已難以忍受了，我真想讓對方閉嘴或滾開，甚至想狠狠扇他一個大耳光。”
露西在發表的文章中說：“密友已經患上了一種根深蒂固的‘友善病’，她極端無私性格的背后，其實隱藏著巨大的風險。當她的耐度達到極限時，就很有可能走向極端。”
美國心理學家萊斯·巴巴內爾對露西·泰勒的觀點持贊同態度，他說，無私的性格只是面具，是一種不值得贊美的性格。他在其著作《揭開友善的面具》中寫道：“極端無私是一種用來掩蓋一系列心理和情感問題的性格特征。大多數具有無私性格的人，對拒絕和敵意有著根深蒂固的畏懼和焦慮，從小就學習如何盡力避免拒絕他人引起敵意，因此戴上友善的面具，只考慮他人而忽略自己，他們只希望感到被人需要。而友善無私的背后通常是痛苦、孤立、空虛、罪惡感、羞恥感、憤怒和焦慮。問題是，要成為圣徒可能會致命。當給予成為活著的理由，那人就不再是人。”
對此，英國另一名心理學專家蘇珊娜·阿布斯說：“極端無私性格的人，沒有自己的聲音，往往會受到別人的欺負。這種性格需要改變。而要改變這種長期形成的行為習慣，不但要更多了解自己的恐懼和擔憂，重要的是要勇敢地嘗試對別人說‘我要’或‘我不’。這是一個非常艱難痛苦的過程。”
專家同時忠告：在回應別人的需求時，前提是不能違背自己的意愿。換句話說，首先要做到愛自己，然后才能更好地去愛別人。
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