故事發生在美國東北部某城市的一個法庭上。一個大約16歲的男孩因為被指控盜竊自行車，正站在法官的面前等待宣判。旁聽席上，男孩的母親正在輕聲地哭泣。一位律師剛剛作完青少年犯罪一直不斷滋擾社會的發言。在律師發言之前，警察局長陳述，男孩先前因多次偷盜水果、打破窗戶以及其它的破壞行為而被懲戒過。
現在，一臉嚴肅的法官透過他的金絲眼鏡的鏡片，把劍一樣銳利的目光投在男孩的身上，對他進行尖刻的抨擊，使他知道他的不法行徑導致的可怕后果。法官的每一個字都像一根皮鞭，毫不留情地抽打著被告。他似乎正在搜尋他能找到的最殘忍的話來羞辱站在他面前的少年。
但男孩在這些尖刻的話語之前并沒有退縮。他向法官擺出一副藐視一切的架勢。面對法官的逼視，他沒有垂下他的眼睛。他咬著嘴唇，兩眼閃著光，怒視著法官。當法官稍作停頓等待男孩的懺悔時，男孩兩眼直盯著法官，從咬緊的牙齒間迸出一句話：“我不怕你！”
怒氣瞬間涌滿法官的臉，他“霍”地站起來，指著男孩厲聲說道：“我想你唯一能聽明白的就是你將要在勞改學校呆6個月。”
“強行送我到勞改學校，”男孩嚎叫道，“我不服！”
法庭上的氣氛頓時緊張起來。觀眾們你看看我，我看看你，不禁都搖頭。
“這個孩子已經無可救藥了。”一名剛剛作了發言的官員說道。
觀眾的謾罵更加引起了男孩的敵意和怨恨。整個場面更像一個馴獸師在用一根尖利的矛猛戮籠子里的一頭獅子，每一下都使獅子更加憤怒。
在氣氛即將爆炸的時候，法官從旁聽席中發現了一名中年男子，專門對付問題男孩的“黃金規則學校”的校長。
“溫斯頓先生，”他疲憊地說道，“你怎么看這個小鬼？”
溫斯頓先生站起來。“法官大人，”他平靜地說，“這個孩子并不是真正的`冥頑不化。在他的虛張聲勢下，他是十分驚恐和痛苦的。對他來說，人生是困惑的。據我所知，他從未感受過父愛。長這么大了，他沒有一個引導他的朋友，更沒有得到過朋友的幫助。我希望法官大人給他一個機會展示他的真正的價值。”
法庭頓時安靜了下來。然后，沉默突然被一個壓抑的哭聲打破，這個哭聲不是來自男孩的母親，而是來自男孩。溫斯頓先生的話已經完全打破了他的防線，他的雙肩激烈地抽動著，淚水順著臉頰洶涌而下。一句寬容的話，打開了他的心扉，而半個小時的譴責只能使他更加怨憤。
法官咳嗽了一聲，為了掩飾他的尷尬，他推了推他的眼鏡。這時，曾指證少年的警察局長跟隨律師悄悄離開了法庭。
經過片刻商議之后，法官轉身對溫斯頓先生說：“如果你認為你能為男孩做些事情，我將終止審判，并把他交給你。”
這個故事中的男孩不是歷史上的哪一位名人，他只是許多缺少關愛、缺少正確的引導的孩子中的一個。假如這個社會能多給他們一些寬容，多給他們一些機會，他們也許從此就能走上一條新的道路，并且發掘出他們潛在的優秀的品質。
