年輕時，法國畫家塞尚和作家左拉的作品都賣不出去，只能租住在巴黎郊外的一棟破閣樓里，靠借錢維生。后來，左拉找到了工作，有了收入，而塞尚卻繼續畫著那些沒人要的畫，過著有上頓沒下頓的生活。左拉同情塞尚的遭遇，多次想掏錢資助，可塞尚卻死活不肯接受，他堅信自己很快能自食其力。
一天，塞尚正守在窗邊嘆氣，左拉走了進來，碰巧看見有個流浪漢在樓下吃牛角面包，便朝他調侃道：“我敢跟你打賭，你絕對沒本事讓面包飛進屋里面。”流浪漢憨憨地笑了：“你等著瞧！”說完，把面包拋了上來，正好穿過窗戶落進了屋里。
左拉歡喜地撿起，嚼著面包又跟流浪漢打賭：“再來一次，我就不信你還這么準！”流浪漢想也沒想，又扔來一塊面包。左拉偷笑著把它塞給塞尚，說：“流浪漢的心意，不吃白不吃。”塞尚猶豫了片刻，到底忍不住誘惑，吞食起來。
那之后，左拉便常到塞尚的房間，跟流浪漢打賭，引得他一次次地把面包拋進了屋，供兩人分享。漸漸地，塞尚也學會了這招，每次餓了就跟流浪漢打賭，同樣吃到了面包。終于有一次，塞尚在嚼面包時突然想到了什么，于是關切地問：“你總把面包扔得這么準，怎么從不向我們討要賭呢？”
流浪漢白了他一眼，輕蔑地說：“要說你那兄弟真傻，每次都給我買10個面包的`錢，卻只要我把兩個面包丟進閣樓。閣樓不過3米高，怎么可能失手！”
塞尚怔住了，感動得熱淚盈眶，這才明白牛角面包之所以每次都能幸運地飛進屋，其實是左拉的安排。
比直接救助更可貴的是，在施舍時巧妙設計，讓對方保留住夢想和尊嚴。
