1518年11月，西班牙征服者科爾特茲率領(lǐng)6艘船隊(duì)，區(qū)區(qū)300名部屬，從圣地亞哥大本營出發(fā)，開始了對墨西哥的入侵。憑借著火炮和火槍等先進(jìn)武器，他們沿著海岸線一路所向披靡。然而，在阿芝特克地區(qū)，他們出乎意料地遭到了當(dāng)?shù)赝林说念B強(qiáng)抵抗，土著人的數(shù)量10倍于他們，并且仍在不斷增加中。面對困境，科爾特茲的部屬們發(fā)生了嚴(yán)重內(nèi)訌。一部分人主張拼死一戰(zhàn)，力爭擊退土著人；一部分人主張撤回到先前占領(lǐng)的基地，以觀形勢發(fā)展；另一部分人則主張放棄入侵墨西哥，退回到圣地亞哥大本營。科爾特茲清醒地認(rèn)識到，如果不能盡快統(tǒng)一思想，他和他的軍隊(duì)就將面臨滅頂之災(zāi)。科爾特茲毫不猶豫地縱火燒掉了全部船只。于是，所有的主張和選項(xiàng)只剩下一條：要么戰(zhàn)勝土著人，要么就死在這里。將士們思考的問題也從“為什么我們要和土著人拼死一戰(zhàn)”而變成了“如何才能戰(zhàn)勝土著人”。經(jīng)過緊急商議，齊心協(xié)力的將士們向力量最強(qiáng)大的一處土著人陣地發(fā)起了勇猛的攻擊，土著人很快就土崩瓦解，四處逃散。遠(yuǎn)在幾百公里以外的阿斯特克皇帝蒙特蘇馬二世被西班牙人的勇猛和不要命嚇破了膽。于是，畢恭畢敬地將科爾特茲迎進(jìn)了皇宮，卻發(fā)現(xiàn)，科爾特茲的軍隊(duì)其實(shí)只剩下了不到150人。然而，就是這150人，卻成了這個擁有50萬人口、兩萬軍隊(duì)的國家的新主人。
“切斷退路”的招數(shù)在企業(yè)經(jīng)營中同樣有效。在芝加哥的“UW”公司陷入窘境、經(jīng)營資金入不敷出的關(guān)鍵時刻，珍妮特被聘為公司總經(jīng)理。她接受了一項(xiàng)艱巨的、幾乎無法完成的任務(wù)：撤掉芝加哥地區(qū)的54個分公司，全部合并到總公司，由總公司直接領(lǐng)導(dǎo)。此前的三任總經(jīng)理，都領(lǐng)受了這項(xiàng)任務(wù)，但無一例外地皆以失敗而告終。這是因?yàn)椋蜂N分公司，也就意味著數(shù)以百計(jì)的分公司高管們將不得不失去他們的職位。因此，撤銷令遭到了所有分公司的一致抵制，他們以各種冠冕堂皇的理由、采取各種手段和行動阻止撤銷令的實(shí)施，10多家分公司甚至威脅說，如果一定要撤銷分公司，他們就脫離總公司，而謀求獨(dú)立。有著豐富管理經(jīng)驗(yàn)的珍妮特，經(jīng)過幾天的思考，終于想出了一個“切斷退路、謀求成功”的絕妙點(diǎn)子。當(dāng)然，她并沒有去燒船，而是去找了“UW”公司的.唯一供貨商，以抬高0．5％的供貨價格的實(shí)惠，與供貨商達(dá)成秘密協(xié)議，由供貨商出面，發(fā)表了一項(xiàng)措辭嚴(yán)厲的聲明，聲明稱：如果“UW”公司在一個月內(nèi)不能順利實(shí)現(xiàn)合并，他們就認(rèn)定該公司為無前途公司，而將無限期地停止向總公司和所有分公司供貨。這一招正擊中所有分公司高管們的軟肋，他們知道，如果這樣的狀況一旦發(fā)生，公司必死無疑，保飯碗比保職位更重要，他們的思路也由“為什么我們要合并”轉(zhuǎn)為“怎樣才能快速合并”，撤銷分公司的工作在短時間內(nèi)圓滿完成。合并后的“UW”公司，當(dāng)年僅經(jīng)營成本一項(xiàng)就節(jié)約了300萬美元。
如果你切斷了退路，你所有的注意力和努力就會全部聚焦在你的目標(biāo)上，你的思路也會由“為什么我們要……”轉(zhuǎn)為“我們怎樣才能……”，你的能力才能得到更高效率的利用，使得你更快、更有效地走向成功。
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