1927年，16歲的羅納德·威爾遜·里根在家鄉迪克森市羅克河邊的一個公園里，找到了一份救生員的工作，并且一干就是7年。在這7年期間，里根靠著過硬的游泳技能和認真負責的工作態度，一共拯救了70多名溺水者，沒讓任何一名落水者遇難。
之后，里根離開家鄉，先后從事過電臺主持人、演講師等工作，直至后來成為好萊塢影星、加州州長。
1980年，里根當選為美國第40任總統，入住白宮不久，他便讓工作人員把自己年輕時在羅克河邊當救生員的照片，放大沖印出來，掛在總統辦公室里。
一天，加州眾議院議員羅伯特前來白宮拜訪里根，當他看到墻上里根的救生員照片時，覺得非常吃驚和不可理解。
“總統閣下，您為何要掛這么一幅自曝其丑的照片呢？”羅伯特略帶憤懣地問道，“難道您想讓所有人都知道，你曾從事過如此平凡甚至有些低賤的工作嗎？”
羅伯特本以為總統會感謝自己的及時提醒。沒料到，里根卻連連搖頭，“在我看來，救生員是我一生中所從事過的最偉大的工作，比當州長，甚至現在的總統更讓我覺得自豪和驕傲，也更有價值和意義！”
原來，由于救生員這份職業待遇低，地位也不高，而且有相當大的危險性，幾乎沒人愿意去干，致使游客們在游泳時生命安全得不到保障，每年都有人溺水身亡，直到里根的'出現。
“可誰來當美國總統都一樣，美國并不會因為我不當總統，就大難臨頭了！”里根繼續說道，“但如果我當年不去當救生員，那么情況就完全不一樣了——很多溺水者會因此喪命，他們的家人將會有無限的痛苦！”
羅伯特聽后頓覺慚愧不已。
任何有益于他人的工作和職業，都可以稱得上偉大和有價值，尤其是那些關系到他人生命財產安全的。
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