前幾天，我曾把孩子的家庭教師尤麗婭·瓦西里耶夫娜請到我的辦公室來。需要結算一下工錢。
我對她說：“請坐，尤麗婭·瓦西里耶夫娜！讓我們算算工錢吧。您也許要用錢，你太拘泥禮節，自己是不肯開口的……呶……我們和您講妥，每月三十盧布……”
“四十盧布……”
“不，三十……我這里有記載，我一向按三十付教師的工資的……呶，您呆了兩個月……”
“兩月零五天……”
“整兩月……我這里是這樣記的。這就是說，應付您六十盧布……扣除九個星期日……實際上星期日您是不和柯里雅一塊兒學習的，只不過游玩……還有三個節日……”
尤麗婭·瓦西里耶夫娜驟然漲紅了臉，牽動著衣襟，但一語不發……
“三個節日一并扣除，應扣十二盧布……柯里雅有病四天沒學習……你只和瓦里雅一人學習……你牙痛三天，我內人準您午飯后歇假……十二加七得十九，扣除……還剩……嗯……四十一盧布。對吧？”
尤麗婭·瓦西里耶夫娜左眼發紅，并且滿眶濕潤。下巴在顫抖。她神經質地咳嗽起來，擤了擤鼻涕，但一語不發！
“新年底，您打碎一個帶底碟的配套茶杯。扣除二盧布……按理茶杯的`價錢還高，它是傳家之寶……上帝保佑您，我們的財產到處丟失！而后哪，由于您的疏忽，柯里雅爬樹撕破禮服扣除十盧布……
女仆盜走瓦里雅皮鞋一雙，也是出于您玩忽職守，您應對一切負責，您是拿工資的嘛，所以，也就是說，再扣除五盧布……一月九日您從我這里支取了九盧布……”
“我沒支過！”尤麗婭·瓦西里耶夫娜囁嚅著。
“可我這里有記載！”
“呶……那就算這樣，也行。”
“四十一減二十七凈得十四。”
兩眼充滿淚水，長而修美的小鼻子滲著汗珠。令人憐憫的小姑娘啊！她用顫抖的聲音說道：“有一次我只從您夫人那里支取了三盧布……再沒支過……”
“是嗎？這么說，我這里漏記了！從十四盧布再扣除……吶，這是您的錢最可愛的姑娘！三盧布……三盧布……又三盧布……一盧布再加一盧布……請收下吧！”
我把十一盧布遞給了她……她接過去，喃喃地說：
“謝謝。”
我一躍而起，開始在屋內踱來踱去。憎惡使我不安起來。
“為什么‘謝謝’？”我問。
“為了給錢……”
“可是我洗劫了你，鬼曉得，這是搶劫！實際上我偷了你的錢！為什么還說：‘謝謝’？”
“在別處，根本一文不給。”
“不給？怪啦！我和您開玩笑，對您的教訓是太殘酷了……我要把您應得的八十盧布如數付給您！吶，事先已給您裝好在信封里了！可是何至于這樣怏怏不快呢？為什么不抗議？為什么沉默不語？難道生在這個世界口笨嘴拙行嗎？難道可以這樣軟弱嗎？”
她苦笑了一下，而我卻從她臉上的神態看出了一個答案，這就是“可以”。
我請她對我的殘酷教訓給予寬恕，接著把使她大為驚奇的八十盧布遞給了她。她羞怯地點了一下數就走出去了……
我看著她的背影，沉思著：“在這個世界上做個有權勢的強者，原來如此輕而易舉！”
