戴爾·卡耐基是美國著名的人際關系學大師，開辦的培訓班遍布世界各地。有一次，卡耐基到巴西一座城市講課，要在當地停留半個月左右，臨時需要一名助手。得知消息，有好幾個人來應聘，可惜都沒有被卡耐基選中，就在他有些失望時，最后一個參加面試的人走了進來。
這個小伙子看起來不到三十歲，一雙大眼睛炯炯有神，言談舉止也很得體，美中不足的是，他的衣著有些不太講究，襯衣的袖子顯然縫補過，鞋的樣式又老又土，這樣的人來給大師當助手，顯然是不適合的。工作人員正要勸他離開，卡耐基卻贊許地對他點了點頭說：“領一套工作服，下午就來上班吧。”
面對工作人員的不理解，卡耐基講述了一個童年的故事：
當年，他還是一名小學生的時候，有一次，老師準備給學生講一幕童話劇，要求每個人把自己最心愛的玩偶帶到學校來，還要為它們選美呢！孩子們都很興奮，爭先恐后把家里最好的玩偶帶來。它們有的顏色鮮亮，有的穿著精巧的衣服，有的.能夠發出動聽的音樂。卡耐基帶來的卻是一個耳朵受傷、衣服被巧克力弄臟的小熊，在一大堆玩偶中，它顯得格外難看。同學們哄堂大笑，弄得卡耐基都快哭了。
老師蹲下身子，溫和地對卡耐基說：“這只小熊的耳朵掉了，我猜是因為主人非常愛它，天天親吻它造成的；至于它衣服上的巧克力，肯定是主人最喜歡吃的食物，他舍不得自己吃，特意拿給心愛的小熊一起分享，才弄臟了它的衣服。一個被主人這樣疼愛的小熊，是多么幸運呀。我宣布，今天最美的玩偶就是這只小熊！”老師剛剛說完，同學們就開始熱烈地鼓掌，卡耐基激動地抱住自己的小熊，眼淚滾滾而下。從那時候開始，老師讓他懂得了一個道理，不管遇到什么樣的事情，都要學會從最糟糕的情況中，找出最美好的細節。
剛才來應聘的小伙子，他的皮鞋雖然樣式很土，卻被精心打理過，上面沒有一絲灰塵；他的襯衣又破又舊，可是洗得干干凈凈，縫補的針腳很精細，已經盡量做到了不露痕跡。這些細節說明他十分注重儀表，只是經濟狀況比較窘迫。這樣的人一定會加倍珍惜自己的工作機會。
果然，卡耐基留在巴西工作的那些日子，這位小伙子工作一直非常賣力，凡事都打理得井井有條。看似最差的事物，其實擁有最好的一面，卡耐基的“小熊”理論再次得到驗證，這也是一種獨特的智慧。
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