艾莉和黛安一起長大，一起上學。現在兩人都已事業有成。她們有著同樣的學歷、同樣的財富和同樣的地位。但有一點不同，艾莉的時間似乎永遠都不夠用。
一天，艾莉去看望黛安。黛安有三個孩子，工作之余喜歡打高爾夫球。午飯后，黛安對艾莉說，上周末他們全家去打高爾夫球了。
“你怎么有時間去打高爾夫球？”艾莉問，“我們一天的時間都是24小時，可我的時間似乎從來都不夠用。”
“我過去也像你一樣，沒日沒夜地工作，回到家時已經很疲憊了，還要強迫自己給孩子講睡前故事。我的老板非常勤奮，我一直向他學習。但后來我換了一個老板，他是一位比較睿智的老人。剛開始時，我仍然拼命地工作。一天，他來到我的辦公桌旁，交給我一張卡片。卡片上有一句話：我今天所做的是最重要的。因為我將永遠不會再有今天。我坐在那里呆住了。我突然想到，對我來說什么才是最重要的？雖然我的工作很重要，但我意識到我的孩子更重要，我也意識到業余時間對我來說也很重要。辦公室的下班時間是下午4點半。我強迫自己在下班時間準時離開辦公室，那天我5點鐘就回到了家，我的孩子和丈夫非常驚訝，我們度過了一個美好的夜晚。”
艾莉沉思了一會兒，然后問：“前一天留在辦公桌上的工作，是否會影響第二天的工作進度？”
“在以后的數周里，我第二天的`工作其實完成得更出色。新老板告訴我，這個忠告是他的父親給他的，他把它稱作‘美好生活的平衡法則’。多年前他也像我一樣沒日沒夜地工作，他的父親告訴他：在工作、家庭生活以及業余時間三者中，要保持平衡，失去平衡，你就會像吸毒者一樣會失去很多東西：你的家庭沒有平衡，你就會失去它；你的工作沒有平衡，你就會失去你的洞察力；你自己沒有了平衡，你就會忘記你是誰。它的確是我獲得的最好的忠告。”
艾莉神情凝重地說：“但如果我準時下班離開，我將永遠完成不了我的工作。”
黛安說：“你明天去上班時，拿出一張紙，寫下你必須做的每一件事，在每一件事旁邊寫上如果不做它會產生什么影響，最終圈定影響最大的三項。剛開始時，你會發現很難按時離開辦公室，但經過一段時間，你就會發現你有了更多的精力，并且你的工作效率會更高，因為你已經做到了平衡。”
艾莉笑了：“黛安，你已經說服了我。明天早上到辦公室后，我做的第一件事就是拿一張紙列清單。也許下個周末，我們兩家人會一起去打高爾夫球。”
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