完里斯是哥本哈根政府部門的工作人員。一天，他的轎車輪胎爆了，又沒能趕上公交車，只好步行去上班。
走過熟悉的街口，他看到一位衣衫襤褸的老人正趴在垃圾箱上翻找著什么。垃圾箱對老人來說太高了，他踮起腳，上半身都伸進了垃圾箱里。過了一會兒，老人找出兩個礦泉水瓶，放進了隨身的`袋子里。他的臉上沾滿了臟東西，可是他顧不上擦，又奔向了另一個垃圾箱。
看著眼前的場景，克里斯一陣心酸。再轉過一條街，克里斯看到一個裸著上身的少年。少年幾乎懸掛在了垃圾箱上。他翻找了半天，還是一無所獲，但是他不放棄，索性爬進了垃圾箱。幾分鐘后，少年冒出頭來，他的手里多了幾個白色的飲料瓶。
克里斯發現，幾乎每條街都有拾荒者，有老人、兒童、婦女，他們個子普遍矮小，有的還有殘疾，聳立街頭的垃圾箱就像一座座高山等待他們去征服。
第二天，克里斯寫出了一份關于改造城市垃圾箱的提案，并把提案交到了主管城市規劃的上級手中。克里斯這樣寫道：“為了幫助生活在這座城市底層的人們，政府已經采取了很多措施，比如發放生活必需品，提供生活保障金。但是，我認為，更重要的應該是讓一些愿意自食其力的人得到應有的尊嚴。我考察了一下，哥本哈根幾條主街上的垃圾箱有1。5米高，我建議把所有垃圾箱的高度都降低30厘米，這樣拾荒者就不用為了得到一個瓶子而灰頭土臉了。”
克里斯充滿人情味的提案很快得到了上級的批復。一個月后，身高被壓縮了30厘米的垃圾箱出現在了哥本哈根街頭。設計者別出心裁，垃圾箱不僅縮小了，還可以翻轉，這樣拾荒者很方便就能撿到垃圾箱里的“寶貝”了。
30厘米也許很短，微不足道，可是從這縮短的30厘米里，我們看到了政府對弱勢群體的人性關懷。這30厘米的距離讓弱小者看到了自己不能被忽視的尊嚴。
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