我們在人生的旅途上偶然駐足回首，就會發現過往前塵并非全屬虛幻。相反的，它有時還呈顯為一幅清晰可辨的圖案。圖案上有些地方工筆彩繪、晶瑩亮麗，有些地方恣意揮灑、氣勢渾浩，也有些地方脫逸軌度、不成格局。
仔細審視生命的圖案，隨著時光的倒流與復現，我們看到一次次事件由記憶中悠然升起。事件之成，固然緣于主客觀的各種條件配合，但是最重要的則是我們自己的抉擇。
沒有抉擇，就沒有事件；沒有事件，就無法構成圖案。然而，如何抉擇，卻是亙古以來人類共有的難題。對多數青年來說，聯考時選填志愿，成為生命中第一個重大的抉擇。但是比起將來必然陸續面臨的交友、就業、擇偶、成家，以及繁復多變的人生際遇，聯考志愿之抉擇其實只在圖案上留下依稀的輪廓。
抉擇之層出不窮，使人生充滿了新鮮的挑戰；有挑戰，就有勝利的可能；人生之希望由此而生。然而，抉擇之永不停怠，又使人生充滿了常存的危機；稍一不慎，就會落下難以修復的敗筆，讓整幅圖案大為失色。
每個人都握有自己的生命之筆，因此也都是某種意義下的'藝術家。藝術家重視靈感、表現創意，運筆作畫時自在無礙，但是若無嚴格的基礎訓練與豐富的臨摹經驗，則終究難有杰出之作。人之抉擇亦復如此，必須及早在青年時期懂得抉擇的主要原則，才能使生命的圖案隨著生命的歷程而日益完美無瑕。
抉擇的主要原則，是指抉擇時所依循的正確途徑，亦即能夠答復如何作出理想的抉擇這一問題者。我們擬就形式上說明適用于每一個人的三項原則。
首先是「好學」；人之生于世，難免局限于某一狹隘時空，但是若能好學，則其眼界、心胸、志趣、抱負，就能不斷突破現狀、超越自我。以孔子為例，他雖然自承「吾少也賤，故多能鄙事」，但是他比任何人都好學，不僅「學不厭、教不倦，發憤忘食、樂以忘憂」，而且能夠不斷提升自己的境界，「下學而上達」，掌握人生根本真相與終極目標，立下永恒的典范。
其次是「深思」；由于所學者，無論古典今籍，皆為他人所作的示范，其目的不是讓我們依樣畫葫蘆，而是要我們藉以省思自己的人生圖案，落實在自己的知能才性與人際處境中，從事一項知性的探險，找出一條最具意義、最有價值的自我實現之道。
最后是「力行」；這是所學和所思的試金石。有些人學富五車，甚至「于學無所不窺」，但是缺乏實踐的工夫，徒然糟蹋了讀書人的名義。所謂「讀圣賢書，所學何事？」就是敦促我們身體力行，由日用常行的點滴去著手，作出理想的抉擇。
不要小看每一次平凡無奇的抉擇，它們不僅構成生命圖案的整個脈絡，而且使人熟習正確的抉擇途徑，以致在人生面臨少數轉折點時，能夠畫下決定性的一筆，由此彰顯生命圖案的全新氣象。
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