德永昭廣出生于日本廣島，八歲時被送到外婆家寄養。當時二戰剛結束不久，到處都是戰爭遺留下的廢墟，百姓生活極度貧困。外婆家窮得更徹底，住破茅屋，缺吃少穿。雖然生活艱難，但外婆從不抱怨，她總是告訴外孫：“窮有兩種：窮得消沉和窮得開朗。我們家是窮得開朗�！�
外婆樂觀開朗，充滿智慧。她從不空手走路，每次出門時，腰里會系一根繩子，另一端綁著一塊大磁鐵，拖在地上，能吸到不少廢鐵。她把這些廢鐵收集起來，拿到集市上去賣，以補貼家用。在外婆家門前，有一條小河，上游有個菜市場。家里買不起菜，她就在河面橫架一根木棒，順流而下的菜葉被木棒攔住，都上了她的餐桌。外婆把它戲稱為“自家的超市”，送貨上門，還不收運費。
德永昭廣從小受外婆熏陶，并未因為貧窮而敏感自卑。在他讀小學時，校園里開始流行劍道。他羨慕同學們身穿道服，神氣活現地揮舞竹劍，便告訴外婆：“我很想學一種運動，讓我去學劍道吧！”學劍道要買護具和面罩，但是外婆沒錢。她說：“我給你推薦一項好運動，明天去跑步吧！跑步不需要護具，馬路也是免費的。”他覺得很有道理，于是開始練習跑步。從此，學校每年開運動會，他都是跑步冠軍，后來又成為學校棒球隊的隊長。優異的體育成績，讓他變得更加自信。
升入中學后，德永昭廣已是學校的體育明星，但是文化成績卻越來越糟糕。除了體育每次拿滿分外，其他各科都只有一分兩分（滿分為五分）。
有一次，他拿著成績單，滿臉愧疚地告訴外婆，又考砸了！哪知外婆竟然滿不在乎地笑了：“不要緊，只要不是零分就好，一分兩分的，加起來就有五分啦。”他驚得目瞪口呆，以為外婆又在開玩笑：“不同科目的成績也能加在一起嗎？”外婆笑著點頭，認真地說：“當然可以啊……”雖然似懂非懂，但他對外婆的話深信不疑，永遠記住了這句話。
中學畢業后，德永昭廣離開外婆，回到廣島。他拜名師學習相聲表演，改名為島田洋七，并迅速在日本走紅。演藝圈的'規律是一代新人換舊人，紅得快沉寂得也快。他也未能跳出這個宿命，大紅大紫了幾年之后，屬于他的相聲時代過去了。此時，大多數人也就守著當年的名聲，悠然度過后半生。但是他并未停下腳步，又開始寫作，開拓出了一片嶄新的天地。如今，島田洋七更為人熟知的身份，是日本著名暢銷書作家。
島田洋七的人生充滿了戲劇性：少年時以體育見長，青年時在相聲界大紅大紫，中年又憑寫作取得巨大成功。這當然不是偶然，他每一次華麗的轉身，都是在為自己不斷加分。他在回憶錄中寫道：“外婆告訴我，不同的科目也可以加在一起，人生就是總和力�！�
德永昭廣的故事，讓我們看到了，在物質異常缺乏的環境里，一個少年快樂地成長，不斷豐富自身，最終獲得了幸福而成功的人生。他外婆的那句“人生就是總和力”，不禁讓我們深深感佩，并反省我們自身的教育。
在我們生長的環境里，“不要輸在起跑線上”“一切唯成績是瞻”的教育思想和氛圍，造就了許多這樣的孩子：他們過旱地失去了童年的快樂，奔走在各個輔導課堂，在學習成績為評價標準的指揮棒下，生活內容機械而單一，失去了夢想和創造力，體會不到生活的豐富和樂趣……
從能力的角度來說，學習能力不等同于生活能力，一個人的成功是他綜合能力的體現；從人生的角度來說，每個階段都是他生命價值的一部分，一個人的價值是他生命總體進程的體現。
德永昭廣的經歷告訴我們：一個豐富而成功的人生，是綜合能力的全方位體現，它也不在于你的起點有多高，而在于你的努力能否貫穿于整個人生。
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