《初至西湖記》作者是明代文學家袁宏道。其古詩全文如下：
從武林門而西，望保俶塔突兀層崖中，則已心飛湖上也。午刻入昭慶，茶畢，即桌小入 舟入湖。山色如蛾，花光如頰，溫風如酒，波紋如綾；才一舉頭，已不覺目酣神醉，此時欲 下一語描寫不得，大約如東阿王夢中初遇洛神時也。余游西湖始此，時萬歷丁酉二月十四日 也。晚同子公渡凈寺，覓阿賓舊住僧房。取道由六橋岳墳石徑塘而歸。草草領略，未及偏賞 。次早得陶石簣帖子，至十九日，石簣兄弟同學佛人王靜虛至，湖山好友，一時湊集矣。
【注釋】
①武林門：古杭州的城門。
②保叔塔：應作“保俶塔”，在西湖邊的山上。
③昭慶：和下文的凈寺都是西湖的寺廟名。
④桌：船槳，這里作動詞，指劃船。
⑤娥：美女的黛眉。
⑥酣：盡興，痛快。
⑦東阿王：即三國魏國的曹植，曾封東阿王。民間傳說曹植年幼時，曾受到哥哥曹丕的皇后甄氏的照料，因此彼此很有感情，后來甄氏早逝，曹植得到了甄氏的一個枕頭作為紀念，當天晚上，曹植在洛水的船上在夢中與甄氏重逢，醒后寫了一篇文章作為紀念，這就是著名的《感甄賦》，后改名為《洛神賦》。而甄氏也因此被尊為洛神。
⑧子公：方文僎，字子公，徽州人，袁宏道的朋友，與其共同游杭州。
⑨偏：全，都，遍及。通“遍”。
⑩石簣兄弟，即陶周望兄弟：陶望齡，字周望，號石簣，官至國子監祭酒。其弟陶奭齡，字公望，萬歷三十一年舉人，官至濟寧知州。
【翻譯】
從杭州武林門西行，遠遠看見保叔塔高高聳立在層巒山崖上，心緒早已飛到西湖之上了。午時進入昭慶寺，喝完茶，即劃著小船進入西湖。（只見得）四面的山巒色彩如黛，春花的光華好像少女的顏面，溫柔的春風好像醉人的米酒，湖水的波紋好像平滑的綢緞，剛一抬頭，已經不由得眼花繚亂，如醉如癡了。這時想用一個詞語來描寫（眼前美景），卻終不可得,大約好像東阿王夢中初遇洛神時那樣精神迷離恍惚吧。我游西湖的經歷從這一次開始，萬歷二十五年二月十四日。晚上同子公一起坐船來到凈慈寺,找到弟弟阿賓曾經住過的僧房。在歸宿途中，草草領略了六橋、岳墳、石徑塘等景點，還沒來的及細細觀賞。第二天一早又收到了陶石簣的帖子,到十九日石簣兄弟和佛學居士王靜虛來了，一同游山玩水的好友一時間都湊到一起了。
【鑒賞】
你在元宵夜的人叢里千百度地尋覓意中佳人時，可還能留意遠近的鳳簫聲動、笑語盈盈？你終于在萬頭簇動中望見她的`依稀俏影時，可還能斜視道旁的寶馬雕車、鵝兒雪柳？袁中郎為了辭官上西湖，一年里兩回杜門不視事，辭呈上了七回，稱病足有六月，直到最后掛印封庫，不辭而別，才好容易得到罷官的允準。如今他終于望見了天堂杭州的大門，那高聳的保俶塔，便是意中佳人頭上的玉簪螺髻，一望見它，眼里能不只剩塔尖的步步移近？有情之癡，終屬中郎，你看這初入杭州的一筆，才點到武林門，即飛掠往昭慶寺，道中雜碎，纖毫不及，便可知他那時實實在在是魂魄喪失、心無旁念，直待到了下榻地——親近在佳人身邊，才算回過魂來。世間文人若無這段癡情，倒全似桐城姚老先兒《登泰山記》悠悠然地左顧右盼、細大不捐，則后世人到何處去感受那文筆的飛動之妙？
“精移神駭，忽焉思散”（曹植《洛神賦》），這是曹子建乍睹洛神時的情景。西湖之美，何難擬之宓妃？袁中郎初桌湖上，見湖外美女般娟秀的山嶺、湖岸粉頰般鮮嫩的桃花、湖上醇酒般香濃的暖風、湖面綾緞般起伏的波紋，其神魂之顛倒，亦何減子建？娥也，頰也，酒也，綾也，都是極常見的喻物，看似至淺，遠不及子建的“翩若驚鴻、婉若游龍”奇妙，其實不暇擇詞，脫口而出，正是中郎愛慕西湖的至深。此時若也學《洛神賦》鏤金錯銀地刻寫，則讀者擊節于中郎的才情之富，西湖美人豈不反受冷落？且若一見美人便想借她容顏來賣弄自家才情，豈不是不識風情的俗士所為？惟有如中郎這般語若至淺，令人讀來渾不感人力雕鑿，不知不覺已迷醉于美人的天生麗質，始是真能為美人傳神生色的多情種子。“才一舉頭”以下，尤見中郎的深致：西湖美人之儀態萬方，一見之下便不由你不倒身伏拜，哪還容你抬頭平視？西湖美人之容光明麗，一見之下便不由你不心醉如死，哪還容你萌生他念？世之俗士，每逢佳景，便打熬不住要即刻誦一通爛熟套語、謅幾句打油歪詩，似不如此就不算山水知己，其實這正是殺風景的惡道，該拖去掌嘴一百的。惟有似中郎這般默然酣醉于西湖美人的芳馨氣息之中，不妄置一喙以唐突美人，才是真正敬重美人，真正愛惜美人。《詩品》有“不著一字，盡得風流”之語，袁中郎不下一語，豈可不謂之風流佳士？
初至西湖佳麗地，是極讓人欣慰，極引人感嘆萬千的事。而此篇字句極平易、感想極簡單，似無多少奇思巧構、不足以副西湖之美。但若要將此景不放在西湖，而移于別處；將此感不放在初至，而移于他時：則又斷斷不能夠。文章最難是本色，而唯大英雄能真本色，豈不信然。
