“宣紙”作為紙張名詞的出現，始于唐代。其時嗜畫成癖的大理寺卿張彥遠在他所著的《歷代名畫記》中第一次提及，所指應是宣州宣城郡所產的貢紙。這是以產地為名的宣紙的由來說。
宣紙的制造始于何時，眾說紛紜，莫衷一是。東晉說、唐代說、宋代說、清代說各不相同，《中國宣紙史》著者曹天生認為，宣紙創始于元明之際，成熟于明代中期。曹氏的依據，出于《小嶺曹氏宗譜》對宣紙生產的記載，以及明宣德年間所制造的皇室監制的加工紙——陳清款宣紙，即為青檀皮所制的真正的宣紙，其質量為其他種類紙所難以比擬，與宣德爐、宣德窯一樣，被稱之為“宣德紙”，這是宣紙的另一種命名方式。
宣紙與其他種類紙張之別，首在用料，即以青檀皮為主要原料，沙田稻草為主要配料，在特定的地理環境、特定的水質、藥料，并使用特殊手工技藝而造出的宣紙，方能成為真宣。曹氏有據可查的推論有其道理，但也有疑問。如果說晉代便有楮皮紙、麻紙、竹紙等類似于宣紙的紙張誕生，其時所造之紙尚有新疆樓蘭出土的“羅布淖爾紙”，甘肅武威出土的“旱灘坡紙”，以及敦煌懸泉置遺址出土的“魏晉時紙”，當然還有西漢早期的放馬灘紙，中期的灞橋紙、馬圈灣紙、居延紙等等，這些用不同原料造就的紙可謂年代久遠，而最適于造紙并造出上好宣紙的青檀皮是久已有之的植物，為什么到明代才有人用來造紙？如果說宣紙是唯一以青檀皮為原料作為標志，那么，唐代的宣州貢紙是否均為青檀皮所造？其中是否有青檀皮紙？若有，則該是早年的真宣了。如果以小嶺制造宣紙的寫于宋元之交的《曹氏宗譜》作為宣紙創始的依據，恐怕有割斷歷史之嫌，或許我們可以稱之為最佳宣紙即曹氏宣紙的創始期，而未見記載的或已難以查考的事物，并不等于不存在。在我看來，宣紙的創始期只能存疑，尚難以有令人信服的定論。
宣紙制造所用為檀皮的韌皮纖維，纖維長度在一點七至三點七毫米之間，且百分之八十的纖維長度十分接近，因而成紙勻度好。電子顯微鏡下，人們發現其纖維細胞壁分布諸多細密且均勻的皺紋，與纖維長軸向平行，故宣紙著墨時，易留住筆痕、墨跡，淡墨與水會沿著皺紋溝槽向外逐步滲擴，形成不同層次；重筆時又自然分界，互不溶混，造成主體感；再加上規整的檀皮長纖維與草漿短纖維均勻交織，使水墨擴散均勻，無鋸齒形輻射狀態，正是這樣的特征，鑒定了宣紙為中國書畫的最佳用紙。在觀賞一些中國畫時，濃淡相宜，滿紙云煙水汽，這是宣紙留住了水墨，漬滲暈染，生成空濛縹緲、淋漓盡致的氣韻與妙境。真宣所用青檀，以涇縣的皮質最好，且生在山石崎嶇傾仄之間者，方為佳料。
宣紙所用的青檀皮以兩年生嫩枝的韌皮為最佳，所用的稻草以涇縣安吳地區的沙田稻草為最佳。纖維長而韌的皮料與纖維短而粗的棉料按不同配比制漿，皮料為骨，草料為肉，取長補短，兼堅韌柔軟于一身，方制成最佳的真宣。
無論是皮料和草料，其制作都是去粗取精，去雜蕪留純白，由生硬而達熟軟的過程。在這一過程中，多由手工在緩慢的時間里完成。
宣紙的制造，于青檀皮和稻草的紙漿中，還需摻入楊桃藤(即獼猴桃)的汁液，被俗稱為紙藥、滑水。楊桃藤汁是紙漿中的懸浮劑，能使纖維均勻地懸浮于水中，讓撈出的紙厚薄一致，結構緊密。另外，使紙漿的黏度增強，便于操作，還能讓紙漿在竹簾上滑動的速度增加，并能讓撈出的濕紙一張張疊放，像一板厚厚的水豆腐，進瀝干再加浸潤后再分張焙曬。
自然，宣紙的制造是離不開水的，涇縣的泉水清醇潔凈，渾濁度為零，四季長流，水的硬度低，水溫低，故能使宣紙不惹灰塵，潔白度高，并能延長紙的壽命。所謂紙之“似玉雪者，水色所為也”。看來，真宣之所以在涇縣的制造達到極致，是因其得天獨厚，皖南山區特有的最佳青檀和稻草，純凈的泉水，適宜的氣候，吸納天地之靈氣，承受日月之精華，加之人的聰明才智，安能不出絕無僅有的真宣！
宣紙是中華文化中的瑰寶，其特性與中國書畫藝術相得益彰。與其他紙張相比，其抗蠹蟲蝕蛀的能力強，據檢測，其生存壽命超過一千零五十年，被稱之為千年壽紙。
- 相關推薦
【中華文化中的瑰寶原文】相關文章：
果中瑰寶藍莓散文06-18
瑰寶的詞義06-06
家中瑰寶作文08-03
《瑰寶》閱讀答案08-30
中華瑰寶-武術01-27
采擷國學瑰寶作文11-24
徐志摩《客中》原文05-22
2016中華文化征文600字01-18
中華民族的瑰寶作文08-15