12月17日，我國在酒泉衛星發射中心用長征二號丁運載火箭把一枚名為“悟空”的暗物質粒子探測衛星送入太空，這是人類在探索宇宙核心秘密的進程中邁出的又一重要步伐。當日，中科院院長白春禮向參加工程研制建設的中科院近代物理研究所參研參試人員發來賀信。
賀信說：“作為空間科學戰略性先導科技專項的首發星，暗物質粒子探測衛星是我國科學家獨立提出科學目標、載荷方案的衛星計劃，受到國際同行的廣泛關注，蘊藏著重要科學發現，衛星的成功發射為科學家取得重大的科學成果奠定了堅實基礎，暗物質衛星工程研制是中科院首次牽頭組織實施的衛星工程，1500多個日日夜夜，參研參試人員刻苦攻關，突破了多項關鍵技術，解決了多項工程難題，順利完成了工程研制任務。當前，全院上下正在深入實施‘率先行動’計劃，希望你們銳意進取、大力協同、刻苦攻關，堅定地扛起空間科學發展的大旗，為我國空間科學的發展做出新的.更大的貢獻。”
“暗物質”被比作“籠罩在21世紀物理學天空中的烏云”，它由萬有引力定律證實存在，卻從未被直接觀測到。科學家估算，宇宙中包含5%的普通物質，它們組成了包括地球在內的星系、恒星、行星等發光和反光物質，其余95%是看不見的暗物質和暗能量。每秒鐘都有無數暗物質穿透人體，但科學家們既不知道暗物質長什么樣、有多重，也不知道它具有怎樣的物理性質。揭開暗物質之謎將是繼日心說、萬有引力定律、相對論及量子力學之后的又一次重大科學突破，從而推動解釋宇宙為什么會是這樣以及將怎樣演化。
以《西游記》中神通廣大的“悟空”為名的暗物質粒子探測衛星，有望用“火眼金睛”探測到披著“隱身衣”的暗物質存在的證據。在“悟空”研制過程中，全國多家科研院所居功甚偉，而設在蘭州的中科院近物所是其中的主要參研參試單位之一。