關于工作總結的概念，盡管很多教科書的說法有所不同，但都包含這幾點要素：第一，它是國家機關、社會團體、企事業單位或個人對過去某個階段全面的或專項的工作進行的回顧；第二，它是對過去工作的一次全面系統的分析評價，是一次總分析、總研究；第三，它的主要目的是為了指導以后的工作。通過總結，發揚成績，克服缺點，吸取教訓，使以后工作少走彎路，多出成果。
因此筆者認為，工作總結，就是國家機關、社會團體、企事業單位或個人對過去實踐活動進行的總體歸納和全面概括．是由感性認識上升到理性認識的'結論分析和深入研究，是探索事物發腱規律，用于指導下一階段工作的一種書面文體。工作總結所要回答的核心問題，不是將要做什么、怎么去做、做到什么程度的問題，而是要回答過去工作做得怎么樣、有什么經驗和教訓、原因是什么的問題，是一次總鑒定和總結論。它可以為各級部門提供工作情況和經驗，也可以用于表彰先進、樹立典型、交流推廣先進經驗。
總結是機關的一種常用文體，作者可以是集體，也可以是個人。總結的主要觀點，必須從實踐活動中歸納，主要材料也必須從實踐活動中選取。總結來自實踐活動，反過來對實踐活動有著直接的指導作用。因此，我們應予以高度重視，認真研究工作總結這一常見文體的寫作。