造成大氣污染的原因既有自然因素又有人為因素，尤其是人為因素，如工業廢氣、燃燒、汽車尾氣和核爆炸等。隨著人類經濟活動和生產活動的迅速發展，在大量消耗能源的同時，也將大量的廢氣、煙塵物質排入大氣，嚴重影響了大氣環境的質量，特別是在人口稠密的城市和工業區所謂干潔空氣是指在自然環境下的大氣（由混合氣體、水汽和雜質組成）除去水汽和雜質的空氣。其它主要成分是氮氣，占78%，氧氣，占21% ，其它各類含量不到0。1%的微量氣體（如氫、氦、二氧化碳）
大氣污染對地球的影響很大，主要有以下幾方面：
首先是對人體健康的危害：人需要呼吸空氣以維持生命。一個成年人每天呼吸大約2萬多次，吸入空氣達15——20立方米。因此，被污染了的空氣對人體健康有直接的影響。，因此，若是大氣中污染物的濃度很高時，會造成急性污染中毒，或使病狀惡化，甚至在幾天內奪去幾千人的生命。其實，即使大氣中污染物濃度不高，但人體成年累月呼吸這種污染了的空氣，也會引起慢性支氣管炎、支氣管哮喘、肺氣腫及肺癌等疾病。
其次是對植物的危害：當大氣污染物，尤其是二氧化硫、氟化物等對植物的危害是十分嚴重的。當污染物濃度很高時，會對植物產生急性危害，使植物葉表面產生傷斑，或者直接使葉枯萎脫落；當污染物濃度不高時，會對植物產生慢性危害，使植物葉片褪綠，或者表面上看不見什么危害癥狀，但植物的生理機能已受到了影響，造成植物產量下降，品質變壞。
大氣污染對天氣與氣候的影響最為顯著，也是危害最大的，如會減少到達地面的太陽輻射量：從工廠、發電站、汽車、家庭取暖設備向大氣中排放的大量煙塵微粒，使空氣變得非常渾濁，遮擋了陽光，使得到達地面的太陽輻射量減少。有時候，從天空落下的雨水中含有硫酸。這種酸雨是大氣中的污染物二氧化硫經過氧化形成硫酸，隨自然界的降水下落形成的。硫酸雨能使大片森林和農作物毀壞，能使紙品、紡織品、皮革制品等腐蝕破碎，能使金屬的防銹涂料變質而降低保護作用，還會腐蝕、污染建筑物。天氣和氣候的影響還會增高大氣的溫度，在大工業城市上空，由于有大量廢熱排放到空中，因此，近地面空氣的溫度比四周郊區要高一些。這種現象在氣象學中稱做“熱島效應”。
另外是臭氧層的嚴重破壞問題。臭氧層占平流層總量的十萬分之一，雖然含量極低，卻能吸收紫外線的功能，但是由于人類破壞，臭氧層迅速耗減，被極度破壞。1985至1998年臭氧層破壞面積擴大了十倍，南極的臭氧層出現空洞。1998年10月前后，臭氧層破壞面積首次超過了2700平方公里，其面積大于北美、加拿大和美國的面積總和。南極上空的'臭氧層是在20億年里形成的，可是在上個世紀里就被破壞了60%！歐洲和北美洲上空的臭氧層平均減少了10%——15%，西伯利亞上空甚至減少了35%！
許多環境問題是跨國界的，甚至是全球的。像溫室效應和臭氧層破壞等大氣污染，需要世界各國的努力才可能逐漸解決。如果人類一如既往地破壞環境，那么人類就一定會在不久的將來，如恐龍一般滅絕，地球也將會成為宇宙中一個遙遠的歷史，所以我們要從現在做起，保護我們賴以生存的地球。我們相信，只要大家共同努力，一定能夠夠共同見證一片蔚藍的天空，一定能夠共創一個美好的明天。
調查結果：造成大氣污染的途徑主要是工業生產與交通工具排放的廢氣和塵埃，工業生產排放出的塵埃顆粒物還吸附了許多有毒有害的物質。這些污染物在大氣中還會發生各種化學反應，生成更多的污染物，形成二次污染。二氧化硫是大氣污染物中最普遍的一種，它在大氣中通過反應可形成硫酸煙霧，甚至形成酸雨。氮氧化合物、一氧化碳和碳氫化合物也是大氣中常見的污染物，它們在陽光下，發生光化學反應，可形成光化學煙霧。
在干靜的大氣中，痕量氣體的組成是微不足道的。但是在一定范圍的大氣中，出現了原來沒有的微量物質，可能對人、動物、植物及物品、材料產生危害。當大氣中污染物質的濃度達到有害程度，以至破壞生態系統和人類正常生存和發展的條件，對人或物造成危害的現象叫做大氣污染。造成大氣污染的原因，既有自然因素又有人為因素，尤其是人為因素，如工業廢氣、燃燒、汽車尾氣和核爆炸等。隨著人類經濟活動和生產的迅速發展，在大量消耗能源的同時，也將大量的廢氣、煙塵物質排入大氣，嚴重影響了大氣環境的質量，特別是在人口稠密的城市和工業區域。大氣污染的來源很多，如：日益增多的汽車是城市大氣污染的主要來源；北京的冬日由于燃煤取暖造成大氣污染；化工廠往往會散發出很濃的刺激性氣味對人體危害嚴重；灰色煙塵主要來自水泥廠、石灰生產廠；黑色煙塵里含有大量焦油、碳黑，主要來自燃煤、燃石油工業；采礦爆破是大氣中粉塵的一個人為來源。中國的北京和美國芝加哥市的城市污染狀況都很嚴重。
燃料中含有各種復雜的成分，在燃燒后產生各種有害物質，即使不含雜質的燃料達到完全燃燒，也要產生水和二氧化碳，正因為燃料燃燒使大氣中的二氧化碳濃度不斷增加，破壞了自然界二氧化碳的平衡，從而引發“溫室效應”，使地球氣溫上升。
大氣中的二氧化碳濃度增加，阻止地球熱量的散失，使地球發生可感覺到的氣溫升高，這就是有名的“溫室效應”。促使地球氣溫升高的氣體稱為“溫室氣體”，它們可以破壞大氣層與地面間紅外線輻射的正常關系，吸收地球釋放出來的紅外線輻射，就像“溫室”一樣。二氧化碳是數量最多的溫室氣體，約占大氣總容量的0。03%，許多其它痕量氣體也會產生溫室效應，其中有的溫室效應比二氧化碳還強。
臭氧層占平流層總量的十萬分之一，雖然含量極低，卻能吸收紫外線的功能，但是由于人類破壞，臭氧層迅速耗減，被極度破壞。1985至1998年臭氧層破壞面積擴大了十倍，南極的臭氧層出現空洞。1998年10月前后，臭氧層破壞面積首次超過了2700平方公里，其面積大于北美、加拿大和美國的面積總和。南極上空的臭氧層是在20億年里形成的，可是在上個世紀里就被破壞了60%。歐洲和北美洲上空的臭氧層平均減少了10%——15%，西伯利亞上空甚至減少了35%。臭氧層破壞不僅僅是極地問題，并開始向中美地區發展。據報告，由于臭氧層破壞而導致了地面紫外線照射加強。