原文：
兩小兒辯日/兩小兒辯斗
[先秦]列御寇
孔子東游，見兩小兒辯日，問其故。（辯日一作：辯斗）
一兒曰：“我以日始出時去人近，而日中時遠也。”
一兒以日初出遠，而日中時近也。
一兒曰：“日初出大如車蓋，及日中則如盤盂，此不為遠者小而近者大乎？”
一兒曰：“日初出滄滄涼涼，及其日中如探湯，此不為近者熱而遠者涼乎？”
孔子不能決也。
兩小兒笑曰：“孰為汝多知乎？”
譯文：
孔子向東游歷，見到兩個小孩在爭辯，就問他們在爭辯的原因。
一個小孩子說：“我認為太陽剛剛升起的時候距離人近，而正午的時候距離人遠。”
另一個小孩子認為太陽剛剛升起的時候距離人比較遠，而正午的時候距離人比較近。
一個小孩兒說：“太陽剛出時像車的車蓋一樣大，到了中午時就如同盤子一般小了，這不是遠小近大的道理嗎？”
另一個小孩兒說：“太陽剛出來時涼爽，到了中午的時候熱得如同把手伸進熱水中，這不是近的就感覺熱，而遠就覺得涼的道理嗎？”
孔子聽了之后不能判斷他們倆誰對誰錯。
兩個小孩子笑著對孔子說：“是誰說你智慧多呢？”
注釋：
東：東方。
游：游歷、游學。
見：看見。
辯斗：辯論，爭論。
辯：爭。
其：代詞，他們。
故：緣故，原因。
以：認為。
始：剛剛，才。
去：離；距離。
日中：正午。
初：剛剛。
車蓋：古時車上的篷蓋，像雨傘一樣，呈圓形。
及：到。
則：就。
盤盂：盛物的器皿。圓者為盤，方者為盂。
為：是。
滄滄涼涼：形容清涼的感覺。滄滄：寒冷的意思。
探湯：把手伸向熱水里。湯，熱水，開水。（古時還特指沐浴時用的熱水。）在文中的意思是天氣很熱。
決：決斷，判定，判斷。
孰：誰。
為：同“謂”，說，認為。
汝：你。
知：zhì，通假字。“知”通“智”聰明、智慧。
笑：在這里不是嘲笑，在這里突出了孩子們的天真可愛
滄滄涼涼：形容清涼而略帶寒意。
賞析：
此文通過描寫兩個小孩爭辯太陽在早晨和中午距離人們遠近的問題，反映出中國古代的人們對自然現象的探求和獨立思考、大膽質疑、追求真理的可貴精神。
這則小故事用對話貫串始終。全文以孔子的見不能決為貫串線索，頗有條理地敘述了兩小兒辯日的過程。
先寫兩個小孩分別就太陽距離人的遠近鮮明地提出看法，引人思考。
接著又分別擺出根據。兩人互不相讓，都使用反問句式，扣住了題目中的“辯”字，增強了論辯性。
“笑”在原文中顯然有“譏笑”之意。至于該不該“笑”，也可以從多方面看。若從作者為道家，孔子為儒家來看，顯然要“笑”孔子；但若從孔子的態度來看，又不該“笑”了，因為孔子實事求是，“知之為知之，不知為不知”，并沒有“強不知以為知”，為什么要“笑”他呢？“孔子不能決”告訴人們，做人就應該實事求是，不能不懂裝懂；“孔子不能決”還告訴我們，孔子那樣的大學問家，尚且有不能解決的問題，由此看來，知識是無窮盡的，什么人都應該不間斷的學習，不放棄探求。
孔子說過：知之為知之，不知為不知，是知也。孔子面對兩小兒的爭辯而不妄加決斷，正體現了他實事求是的科學態度。而兩小兒善于觀察常見的生活現象，從中發現問題，引發思考；也可以從兩小兒是從不同的角度觀察事物、認識事物，結果自然就不一致；說明他們平時注意觀察生活，感悟生活，具有多元化思維；同時他們也具有獨立思考、大膽質疑的科學精神。本文同樣深刻闡述了“學無止境”這一道理。
事實上，現代科學已經對這種現象有了科學的解釋：早上和傍晚，太陽角度低，穿透的大氣層很厚，受到大氣層梯度折射率影響很大，光路彎曲顯著，所以人看到的太陽就大；中午太陽角度大，穿透的大氣層相對較薄，受到大氣層梯度折射率影響較小，光路彎曲沒有早上和傍晚明顯，所以人看到的太陽就覺得小了。此外，當太陽在早上的時候是從地面升起，而遠處的屋子或山正和那大太陽成了一小一大的鮮明對比，而在中午周圍沒有任何東起跟它對比，顯然就會顯得小，這是我們的肉眼騙了我們。而且由于地球形狀、大氣層、運行規律等自然因素，簡單運用生活規律或生活常識去解釋是無法作出正確解釋的。但作出正確解釋是一個漫長的過程，需要的正是“兩小兒”和孔子的這種獨立思考、大膽質疑、實事求是的精神。
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