蘇州是我國重要的歷史文化名城、著名的風景旅游城市，也是中國首批優秀旅游城市。蘇州位于長江三角洲中部，東鄰中國最大的工業、金融和貿易中心上海，南接浙江，西抱太湖，北依長江。轄區總面積8488平方公里，人口583.9萬人，其中市區212.4萬人。現下轄張家港市、常熟市、昆山市、太倉市、吳江市、吳中區、相城區、平江區、滄浪區、金閶區，以及蘇州工業園區、蘇州高新區。蘇州境內氣候溫和，土地肥沃，物產豐富，自古以來被譽為“人間天堂”。
蘇州是一個古老的城市，始建于公元前514年，距今已有2500多年的歷史，目前仍坐落在春秋時代的原址上，基本保持著“水陸并行、河街相臨”的雙棋盤格局和“小橋、流水、人家”的古樸風貌。境內文物古跡有487處，其中國家級15處、省級101處。中國唯一保存最完整的水城門——盤門就坐落在蘇州古城南面的盤門風景區。
蘇州是東方水城。水域面積占總面積的42%，湖泊河流星羅棋布，中國四大淡水湖之一的太湖，五分之四的水域在其境內，東山、西山、光福、石湖、虞山、尚湖等風景區分布其間，舉世聞名的京杭大運河貫穿南北。
蘇州是一個園林之城。市內古典園林是世界文化藝術的瑰寶，集中體現了東方造園藝術的精華。現保存完好的古典園林有60余處，中國四大名園中，就有拙政園、留園兩個。拙政園、留園、環秀山莊、網師園、獅子林、藝圃、耦園、滄浪亭、退思園9個古典園林已被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。
蘇州是吳文化的發祥地。歷史上文壇賢能輩出，繪畫、書法、篆刻、詩文流派紛呈。評彈、昆曲、蘇劇被譽為蘇州文化的“三朵花”，昆曲是“人類口述和非物質遺產代表作”；蘇繡、緙絲、玉雕、泥塑、宋錦和木刻等精湛工藝品享譽海內外；古寺、古塔、古橋等古典建筑具有極高的.歷史地位。
蘇州是江南水鄉古鎮的典范，其中頗具代表性的有昆山的周莊、錦溪，吳中的木瀆、甪直，吳江的同里。這些古鎮完整地、大量地保留著明、清兩代的古宅，保持著原有的古樸風貌、水鄉特色、民俗風情和田園風光，有很高的文物價值、社會人文研究價值和歷代建筑藝術價值。
蘇州致力于古城的保護、開發和利用，正在恢復七里山塘原有的歷史風貌，挖掘和整理分布在各地的古村落。建成了戲曲、工藝、民俗、園林、蘇繡、碑刻、絲綢等12個博物館。同時，對河道進行全面整治，開辟具有特色的水上旅游線路，并形成了一批融旅游、文化、商貿于一體的特色街區。
